Mantan penjaga gawang Persib Bandung asal Filipina, Kevin Mendoza, kembali menginjakkan kaki di Kota Bandung, tepatnya pada Kamis (6/2/2025). Kedatangannya ini bukan dalam kapasitas sebagai pemain yang akan memperkuat tim tuan rumah, melainkan sebagai bagian dari skuad Timnas Filipina yang tengah bersiap menghadapi laga internasional. Dalam kunjungannya tersebut, Kevin Mendoza menyempatkan diri untuk menyapa para pendukung setia Persib, Bobotoh, dan berharap mereka memberikan dukungan kepada Filipina pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Pulang ke Kota yang Memberi Kenangan
Bandung memiliki tempat istimewa di hati Kevin Mendoza. Selama beberapa musim memperkuat Persib Bandung, ia menjadi sosok yang akrab bagi Bobotoh. Penjaga gawang kelahiran Filipina itu dikenal memiliki refleks cepat dan kemampuan membaca arah bola yang baik, menjadikannya salah satu kiper asing yang diperhitungkan di kompetisi sepak bola Indonesia.
Kembalinya Kevin ke Bandung kali ini memicu beragam reaksi dari Bobotoh, sebagian besar menyambut dengan antusias, mengingat kontribusinya saat berseragam Persib. Kevin mengungkapkan rasa terima kasih atas sambutan hangat yang selama ini ia terima dari pendukung Maung Bandung.
Dukungan untuk Filipina di FIFA ASEAN Cup 2026
Dalam pertemuannya dengan awak media, Kevin Mendoza secara terbuka meminta dukungan Bobotoh agar Timnas Filipina tampil maksimal di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Menurutnya, dukungan dari suporter Indonesia, khususnya Bobotoh, akan menjadi energi tambahan bagi skuad Filipina.
"Saya harap Bobotoh bisa mendukung Filipina di FIFA ASEAN Cup 2026. Bandung adalah rumah kedua bagi saya, dan dukungan dari sini berarti sangat besar," ujar Kevin dalam pernyataannya.
Pernyataan tersebut menjadi perhatian tersendiri di kalangan penggemar sepak bola nasional. Sebab, dalam kompetisi antarnegara ASEAN, dukungan suporter biasanya lebih terfokus pada tim nasional masing-masing. Namun, ikatan emosional antara Kevin dan Bobotoh membuat permintaan itu terasa wajar, mengingat ia pernah menjadi bagian dari sejarah Persib.
Rekam Jejak Kevin Mendoza Bersama Persib
Kevin Mendoza bergabung dengan Persib Bandung pada periode yang membuatnya cepat beradaptasi dengan gaya sepak bola Indonesia. Meskipun tidak selalu menjadi pilihan utama, ia beberapa kali tampil krusial dan membantu tim meraih hasil positif. Penampilannya yang tenang di bawah mistar gawang mendapat apresiasi dari pelatih dan suporter.
Setelah meninggalkan Persib, Kevin melanjutkan kariernya bersama klub lain dan tetap menjaga koneksi dengan Indonesia, terutama Bandung. Kedekatan itu pula yang membuatnya ingin kembali menyapa Bobotoh secara langsung dalam kesempatan ini.
Antusiasme Bobotoh dan Harapan untuk Laga Internasional
Sejumlah Bobotoh yang ditemui di sekitar Stadion Gelora Bandung Lautan Api mengaku senang melihat Kevin Mendoza kembali. Mereka mengingat kiper tersebut sebagai pemain yang profesional dan bersahaja. Beberapa di antaranya menyatakan siap memberikan dukungan kepada Filipina selama tidak bertemu Timnas Indonesia.
Sikap terbuka Bobotoh ini menunjukkan sportivitas tinggi dalam menyambut tamu dari negara tetangga. Dukungan tersebut tidak mengurangi kecintaan mereka pada Timnas Indonesia, tetapi lebih kepada penghargaan atas jasa Kevin selama membela Persib.
Persiapan Timnas Filipina Jelang FIFA ASEAN Cup 2026
Kevin Mendoza menyebutkan bahwa Timnas Filipina tengah menjalani persiapan intensif menjelang FIFA ASEAN Cup 2026. Ia menegaskan bahwa seluruh pemain fokus pada target yang telah ditetapkan pelatih. Menurutnya, kompetisi ini menjadi ajang penting untuk menunjukkan perkembangan sepak bola Filipina di kancah regional.
Ia juga berharap pertandingan-pertandingan nanti berjalan sportif dan meriah. Kehadiran suporter dari berbagai negara, termasuk Indonesia, diyakini akan menambah atmosfer kompetisi.
Ikatan Emosional dengan Bandung
Bagi Kevin Mendoza, Bandung bukan sekadar tempat bekerja. Ia mengaku merindukan suasana kota, kuliner lokal, dan keramahan warganya. Kunjungan singkat ini dimanfaatkannya untuk bernostalgia dan bertemu beberapa mantan rekan setim.
Kevin juga menyatakan keinginannya untuk terus menjalin komunikasi dengan Bobotoh melalui media sosial. Menurutnya, hubungan antara pemain dan suporter adalah hal berharga yang tidak boleh dilupakan, meskipun karier membawanya ke tempat lain.
Respons Manajemen dan Pihak Terkait
Hingga berita ini diturunkan, belum ada pernyataan resmi dari manajemen Persib Bandung terkait kunjungan Kevin Mendoza. Namun, secara umum kunjungan mantan pemain ke markas lama merupakan hal lumrah dan sering menjadi momen reuni yang positif.
Di sisi lain, Federasi Sepak Bola Filipina belum mengeluarkan keterangan tambahan mengenai persiapan tim. Kevin Mendoza sendiri enggan berbicara terlalu jauh soal target pribadi, ia lebih memilih fokus pada kepentingan tim.
Harapan Besar untuk Sepak Bola ASEAN
Ajang FIFA ASEAN Cup 2026 diharapkan menjadi panggung bagi negara-negara Asia Tenggara untuk menunjukkan kemajuan. Kevin Mendoza menilai kompetisi ini dapat mempererat hubungan antarnegara, termasuk antara Indonesia dan Filipina.
Dukungan dari Bobotoh kepadanya dan Timnas Filipina menjadi simbol persahabatan lintas negara. Meski bersaing di lapangan, semangat sportivitas dan saling menghormati tetap menjadi nilai utama dalam sepak bola.
Dengan kembalinya Kevin Mendoza ke Bandung dan permintaannya kepada Bobotoh, publik sepak bola Indonesia kembali diingatkan pada peran pemain asing yang pernah mengukir sejarah di klub-klub lokal. Dukungan yang diberikan bukan semata soal tim mana yang dibela, tetapi juga penghargaan atas dedikasi dan kenangan yang telah ditinggalkan.
Komentar (0)